忽必烈：凡间的勇士

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今天，忽必烈已经成为至高无上的代名词。他所建立的帝国是当时最大的帝国。到1294年忽必烈可汗去世，他建立的元朝将中国的领土急剧扩大，并且将新首都建在大都——也就是今天的北京——这一野心和权力的象征，也因此一些学者把它作为现代中国政体的最初雏形。
　　然而，从今天纽约的大都会艺术博物馆的一系列的历史展览中，我们可以看到，忽必烈所建立的政权也并不完全是掠夺和血腥的产物。香港籍馆长詹姆斯•瓦特在他的著作《忽必烈可汗：元朝时期的中国艺术》一书中指出，在忽必烈的统治下，中国的文化实现了一场伟大的复兴。瓦特说“中国的统一首次超过了400年……促进了外来民族和各种文化的大融合。”随着时间的流逝，这种大融合演变成了中国独具魅力的多元文化。
       在多元艺术的融合中，蒙古族美学依旧是主旋律----蒙古美学着重强调黄金的运用以及影像的描绘，这就是瓦特所提到的原始旋律，也是元朝时代艺术的主要特征。忽必烈一生都生活在他们自己的王国，也就是现在的中国。但是他的朝中的官员不仅有汉人和蒙古人，而且还起用维吾尔族人，甚至是中亚其他地区的贵族。各个民族都在元朝的发展中留下了自己的足迹。例如，展览上的一块珍贵的墓碑，其上同时有汉字和阿拉伯文，这证明了穆斯林人曾经存在过。展览上还有一块勾勒着大象的石刻，证明了印度泰米尔商人曾经居住在中国的港口城市泉州，因为大象通常跟他们的神庙联系在一起。在蒙古帝国所覆盖的区域，讲波斯语的工匠艺人们为中国注入了他们的文化。现在中国最常见的陶瓷产品，还折射出波斯匠人设计的影子。
       元朝，我们还看到了佛教的复兴。此外，其他宗教也很活跃，比如摩尼教。忽必烈统治下的元朝，种族和宗教的多样性对汉文化产生了重要影响。瓦特说，大多数北京京剧中的故事 是从元朝民间传说流传而来，陶瓷工艺以及墨水画的绘制也都来自这个时期。由此看来，元朝时期对于中国历史的重要性不言而喻的。中国近代小说始于20世纪80年代改革开放以后，然而从某种意义上讲，它却也源自这个更为久远的年代。因此，忽必烈不仅仅 是一个喜欢扩张的君王，他还倡导了一种更为多元化的文化、艺术以驻思想，他在人们眼中应该有一个崭新的形象。

牧师刽子手

对蒙古影响最恶劣的。