雪豹

牧师刽子手

雪豹（学名：Panthera uncia），在中国也被称为“艾叶豹”、“荷叶豹”、“草豹”，是一种大型猫科动物 ，原产于亚洲中部山区。
生长环境
该物种为高山动物。主要生境为高山裸岩、高山草甸及高山灌丛等三种类型。在可可西里，雪豹夏季居住在海拔5000-5600米的高山上，冬季一般随岩羊下降到相对较低的山上。雪豹的巢穴设在岩洞中，一个巢穴往往一住就是好几年。雪豹以岩羊为主食，也捕食高原兔等小动物，所以其栖居地也就在岩羊集中分布的山区。黄昏时，岩羊开始离开岩石到草地觅食，雪豹则随岩羊群活动，常以突然袭击的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。为了猎食，雪豹往往出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，需要许多天沿原路返回，夜行性， 白天很少出来，或者躺在高山裸岩上晒太阳，在黄昏或黎明时候最为活跃，上下山有一定路线，喜走山脊和溪谷。
捕食特征
雪豹有很高的经济价值，所以一直是人狩猎和捕杀的对象。特别是因其有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可将其捕获，导致其种群濒危。同时，岩羊数量下降也给雪豹这个靠捕食岩羊生存的种群造成了灾难。由于雪豹很难适应低海拔地区的湿度、温度、气压和日照变化,所以在世界各地动物园中，能繁殖雪豹的数量很少。北京动物园1955年开始饲养展出，1995年繁殖雪豹成功。
雪豹在珍贵的大形食肉动物的行列中具有极为特殊的位置，从名字上就可以知道，它是属于经常栖居于高山雪地上的动物，也是食肉动物栖息地海拔高度最高的一种，雄踞在冰峰雪岭之上，远离尘嚣，颇有“天马行空，独来独往”的气势。在它的分布范围内，雪豹的栖息环境主要有4种，即高山裸岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林缘，从不进入森林之中，海拔高度为2000一6000米之间，不同季节之间往往有沿山坡垂直迁移的习性，夏季栖息的高度大多在5000米左右，冬季则下迁至1800－500米处，偶而在平原地区也有它的踪迹，例如中国曾在新疆塔克拉玛干沙漠腹地的安迪尔胡杨林附近，以及在尉犁县的芦苇丛中捕到过它。雪豹迁徙的主要原因并不是为了避寒，而是为了追逐食物。
雪豹因为全身被有厚厚的绒毛，所以很耐严寒，即使气温在-20多度时，也能在野外活动。平时独栖，仅在发情期前后才成对居住，一般有固定的巢穴，设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，大多在阳坡上，往往好几年都不离开一个巢穴，窝内常常有很多雪豹脱落的体毛。巡猎时也以灌丛或石岩上作临时的休息场所。由于毛色和花纹同周围环境特别协调，形成良好的隐蔽色彩，很难被发现。叫声类似于嘶嚎，不同于狮、虎那样的大吼。雪豹性情凶猛异常，但在野外从不主动攻击人类，行动敏捷机警，四肢矫健，动作非常灵活，善于跳跃，30米的高崖可以纵身而上，据说最多还有一跃跳过15米宽的山涧的记录。
雪豹不仅是亚洲高山高原地区最具代表性的物种，也可以看作是世界高山动物区系的象征。能否对雪豹进行成功的保护工作，将影响到整个世界高山动物的保护事业。为此，目前国际上正在开始实施一个国际性的保护雪豹行动计划，组织者期待通过这个行动计划的实施，不仅能使雪豹得到很好的保护，而且能够进而保护整个高山地区的动物区系和生态系统。
分布
雪豹是中亚和南亚山地的特产，分部为斑状分布，常栖于海拔2500-5000米的高原地区。分布面积广达123万平方公里，分布范围之广，跨越中亚的12个国家，历史上也曾在缅甸有分布。据1996年统计的数字，数目可能有7000只[1]。分布于哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等前苏联的中亚各国、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊尔、巴基斯坦、克什米尔等地，以及中国的茜臧、四川、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙等省区的高山地区，如喜马拉雅山、可可西里山、冈底斯山[2]、天山、帕米尔高原、昆仑山、唐古拉山、阿尔泰山、阿尔金山、祁连山、贺兰山、阴山、乌拉尔山等等。这些地方大多为没有人类居住的地区，仅生长着极少的高山垫状植被。
特征
雪豹在生物分类学上的定位，曾经为单独的一个属——雪豹属（Uncia），其种名为“Uncia uncia”（John Edward Gray, 1854）。然而最近的分子生物研究强烈显示这个物种属于豹属，它最近的亲戚是虎。
雪豹有许多在寒冷的山区生长的生物特征，他们身体粗壮、毛厚而浓密、耳小而圆，这些特征都有助于减少身体热量散发。雪豹在大型猫科动物中属于中等体型，平均体重在27到54公斤，体长75到130厘米，尾巴通常比身体长，体重可达75公斤。它相对长的尾巴（有1米长）成为与其他相似物种区分的明显特征。这条长尾巴长满浓密蓬松的毛，尾尖能绕成圆形花结，坚硬时如同钢鞭怒竖。除了在山地环境攀爬斜坡和快速奔跑的时候帮助雪豹来保持平衡外，在寒冷的环境中，这条尾巴也可以在他睡觉时盖住口鼻保温。与另一种猫科动物猞猁类似，雪豹也有着大且披毛的足部，大脚的作用有如雪地靴，可以分散体重在雪地上压力，不会在松软的积雪上陷得太深，有助于在雪地行走。脚掌的毛除了可以增加在陡峭或不稳定雪面的摩擦力之外，也减少从脚掌散失的体热。
雪豹有长而厚的毛，皮毛为灰白到灰黄色相间的颜色，下腹部的毛是白色的，皮毛上有暗灰色的斑块，尾巴上分布有斑纹。它们是奉行机会主义的肉食动物，会吃掉发现的任何可以吃的肉类，常能够捕猎三倍于自身重量的动物，其中也包括人们豢养的牲畜。
雪豹多成对同居，在春季交配，由于发情期正值杜鹃花期，故有杜鹃花开豹闹春的说法。成熟期2-3年，一般发情期在3-5月，怀孕期5个月，在秋天产仔，每胎通常可产2-6只幼雪豹，少则2只，多则可产下6只。幼仔长到20至28个月时开始犭虫立生活，到2、3岁时性成熟，在野外的寿命一般为10至12年，也有18-22年的说法，有些豢养的雪豹可以活到20年。目前已能完成笼养条件下的人工繁殖。
雪豹无法发出令人震欇的叫声，虽然它的舌骨具有成骨作用，先前认为雪豹具有的成骨作用基本上有助于它可以咆哮，但新近的研究显示猫科动物咆哮的能力是来自其它的组织法则(Morphological)特征，特别是喉头，而雪豹没有喉头。
濒危及保护
在国际裘皮市场上，雪豹的皮毛有着很高的价格。许多国家的传统医学认为雪豹的骨头可以治疗筋骨疼痛、风寒湿痹等症，所以猎捕雪豹也为获得豹骨入药。因为这些原因，现在雪豹依然面临偷猎的危险，并且栖息地也由于人类活动而缩小。世界自然保护联盟(IUCN)已将其列为濒危动物；在中国，雪豹是国家一级保护动物。在印度，印度政府预期将在2007年初开始推动“雪豹计划”以保护境内约200至600只的雪豹。
（以上转自维基百科中文版）