13世纪,蒙古统治者继军事胜利之后,建立了大元王朝,蒙古族的经济文化进一步繁荣起来。随着战争的行进和统治范围的扩大,蒙古族广泛接触了东西方各民族的文化,创造出具有特色的内容丰富、形式多样的蒙古族文化。蒙元时期的遗迹遗物,充分反映了当时中外文化交流的情况。
元朝是中国自唐朝以来又一空前的大统一王朝。同时,与元朝在西方建立的 钦察、伊利、窝阔台、察合台诸汗国在政治、经济、文化方面联系密切,因而元朝与西方的水陆交通也达到空前繁荣的程度,大大促进了中西文化的交流。
在宗教方面,元朝统治者奉行宗教开放政策,西方的景教、伊斯兰教等在元朝很盛行。20世纪60年代在赤峰发现三块伊斯兰教墓顶石,就是当时阿拉伯商人在华活动的历史遗物。这三块墓顶石为长条形,前宽后窄形似欧洲现在通行的墓棺,在墓顶石前端正中雕刻有阿拉伯祷文,侧面浮雕西番莲、菊花、卷草、玉兔、神牛、羊等花草动物图案,表现了高超的伊斯兰造型艺术(图1)。
一些信奉景教的突厥语族部落使景教的势力在蒙古汗国迅速增长,当时蒙古汗国上起皇亲国戚,下至庶民百姓纷纷信奉景教。1980年在赤峰市松山区出土过一块也里可温教信徒墓碑,反映了景教在元朝的传播情况。此碑系瓷质,长方形,碑面施乳白釉黑彩,正中绘一巨大的十字架图案,十字架的中心为一圆环,圆环内绘有一朵莲花,十字架的底部也托饰一朵大莲花。在十字架上半部的左右两侧竖书两行古叙利亚文,下半部分写有五行回鹘文(图2)。
葡萄在西汉武帝时传入我国。葡萄除了作为浆果生食外,还可以制果脯和酿酒,我国汉代已有葡萄酒。至唐代,葡萄酒已常见,辽、金、元更为流行。内蒙古乌兰察布盟察右前旗土城子元墓出土一件葡萄酒瓶,造型为小口、溜肩、长腹、假圈足。肩部露胎,上刻划“葡萄酒瓶”铭文,肩部以下饰瓦沟纹并施黑釉(图3)。
内蒙古元代遗址中,还发现有官铸的大小不等的铜权,权身大都为六边形,一边用汉文刻颁发的地点和年代,一边用汉文、八思巴文刻重量数字,其余四边用叙利亚等西方文字刻重量数字(图4)。一方面反映了当时商业的繁荣景象,同时反映了元代西方色目人在商业上的特殊地位。
由于元代地域扩大,在许多地方发现有各种符牌,有金牌、银牌、铜牌、铁牌等不同等级的牌子,有长方形的,也有圆形。在前苏联德尼叶甫鲁河畔、叶尼塞州、托木斯克州等地以及中亚均有发现。有畏吾儿古蒙文,也有八思巴文,还有阿拉伯文(图5)。
元代有许多西方商人和旅行家来到中国。如欧洲著名的旅行家马可·波罗就到过中国许多的地方,并见到了元朝皇帝忽必烈。他在《马可·波罗游记》中第一次向欧洲介绍了中国,尤其是元上都繁荣昌盛的景象,令许多欧洲人为之向往。同时中国的罗盘(指南针)、印刷术、火药、纸钞制度、瓷器、丝绸、绘画等也传到西方。元朝中西文化的交流,开创了人类史上一个绚丽多彩、繁荣发展的新时期。
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